Als Eddy Achterberg op1 november 1996 wordt ontslagen als trainer van Roda JC neemt Martin Jol de technische leiding over. En met direct succes. In de Eredivisie wordt Roda zesde, terwijl op 8 mei 1997 het favoriete SC Heerenveen van Foppe de Haan in de finale van de KNVB Beker in de Kuip Rotterdam met 4-2 wordt geklopt. Het is de eerste grote prijs in de historie van Roda JC. Het hieropvolgende Europese avontuur eindigt in de kwartfinales van de Europa Cup II, waarin het Italiaanse Lanerossi Vicenza tot twee keer toe te sterk is. Precies tussen deze twee wedstrijden in wordt Jol ontslagen na een ruzie met Roda-financier Nol Hendriks.